En dehors du réseau des aires protégées (parcs nationaux et réserves) et des forêts classées, un certain nombre de sites ont une importance critique pour la conservation de la diversité biologique. Soit ces sites abritent des espèces prioritaires, soit encore leurs fonctions écologiques sont d’importance, soit enfin ils ont une fonction sociale majeure au regard des services qu’ils fournissent pour le bien-être des populations.

Toutefois, ces sites ne bénéficient pas d’une attention adéquate, à cause notamment de l’absence de statut juridique spécifique.

En outre, les moyens déployés sont limités en raison de la valeur méconnue  et de la sous-évaluation des bienfaits de la diversité biologique pour les sociétés humaines. La dégradation de ces sites a pour incidence quasi immédiate la disparition des espèces inféodées ou la réduction voire la disparition des services qu’ils fournissent. C’est pourquoi un dispositif spécifique s’impose pour les préserver.